Am vielseitigsten Innenstadtfest Deutschlands, dem Heinerfest in Darmstadt, nahm auch die Partnergemeinde Saanen wieder teil und präsentierte am Allewelttreff ihre kulinarischen Spezialitäten. Markus Iseli wurde für seine langjährige Partnerschaftsarbeit geehrt.

Darmstadt – heute moderne Wissenschafts- und Digitalstadt mit über 160 000 Einwohnern – lag nach der Brandnacht vom 11. September 1944 in Schutt und Asche. 1951 fassten sich die Zurückgekehrten ein Herz und organisierten das erste Heinerfest – das Fest der Darmstädter Heiner. Als engagierte echte Darmstädter wollten sie das Zusammensein fördern und feiern, wollten der schlimmen Vergangenheit etwas Fröhliches, Verbindendes entgegensetzen und damit der Stadt zu neuem Leben, zu Geborgensein und Heimat verhelfen. Dieses Fest der Freundschaft wurde dieses Jahr vom 28. Juni bis zum 2. Juli zum 68. Mal gefeiert und dies mit einer Fülle von attraktiven Angeboten sowie einem fulminanten Feuerwerk zum Schluss.

Feine Produkte als beste Werbung
Neben den rund 200 professionellen Fahrgeschäften, Schiessbuden und Verpflegungsständen lädt das Festkomitee immer auch einige der mittlerweile 16 Darmstädter Partnerstädte ein. Saanen-Gstaad gehört seit 2010 regelmässig mit Raclette, Hobel- und Alpkäse, Trockenfleisch, Gamswurst sowie Wein und Obstschnäpsen dazu. Diese Spezialitäten sind sehr beliebt und mancher Festbesucher freut sich bereits länger auf den Besuch beim Stand «der Schweizer». Da berichten sie von ihren Reisen oder von Verwandten und Bekannten, die in der Schweiz leben. Mancher kennt auch das Saanenland oder will sich informieren lassen, woher wir mit unserem lustigen deutschen Akzent kommen. Da geraten wir dann jeweils ins Schwärmen und erzählen vom Alpkäse, von der lieblichen Bergwelt, von den Sommeranlässen und der Skisaison. Und zwischendurch nehmen sie eine Wanderkarte oder einen Ferienwohnungskatalog aus dem Gestell, das uns Gstaad Saanenland Tourismus zusätzlich zum Bus und einem Mitarbeiter immer wieder zur Verfügung stellt. Auch unter den Standnachbarn und den Delegationen der Partnerstädte entstehen Freundschaften: ob auf Deutsch, Französisch, Englisch oder Italienisch – man verständigt sich immer, kostet vom Nachbarn und hilft sich gegenseitig aus, wenn Brot oder Hartgeld ausgehen. Einige kommen wie wir immer wieder und man freut sich jedes Mal auf das Wiedersehn.

Freundschaftsplakette für Markus Iseli
Seit der offiziellen Verurkundung der Partnerschaft 1991 ist Saanen-Gstaad regelmässig in Darmstadt präsent. Bis 2007 trug Arnold «Nöggi» Zingre die Verantwortung als Partnerschaftsbeauftragter. Nach seinem allzu frühen Tod übernahm es Gemeindeschreiber Markus Iseli, die Besuche zu organisieren und mit seinen Begleitern an Grenzgang und Heinerfest zu fahren. Seit seinem ersten Ausflug mit dem Jodlerklub «Gruss vom Wasserngrat» ans Heinerfest 1998 sind 20 Jahre vergangen: zwölfmal am Heinerfest, neunmal am Grenzgang, zu Beginn im Wechsel, seit 2010 jährlich. Diese regelmässige Präsenz nahmen Heinerfestpräsident Wolfgang Koehler und Oberbürgermeister Jochen Partsch zum Anlass, Markus Iseli am Heinerfestfrühschoppen im grossen Festzelt in feierlichem Rahmen für sein persönliches Engagement und «die mehrjährigen kontinuierlichen sowie besonders herausragenden und erfolgreichen Bemühungen in den städtepartnerschaftlichen Beziehungen und in der internationalen Verständigung» zu danken und ihm die Freundschaftsplakette der Stadt Darmstadt zu verleihen. Markus Iseli zeigte sich ob dieser Ehrung sehr berührt und bezeichnete sie in seinem kurzen Dankeswort als Beweis und Trost, dass trotz unterschiedlicher Herkunft und Rahmenbedingungen Freundschaften entstehen können, wenn die gute Absicht als gemeinsame Haltung im Zentrum steht und Menschen verbindet.

Darmstädter im Saanenland
Ebenfalls zum wiederholten Mal stehen diese Woche rund ein Dutzend Volunteers aus Darmstadt am Beachvolleyballturnier in Gstaad im Einsatz. Neben der Präsenz auf dem Areal gehört es zur Tradition, an einem freien Abend irgendwo gemeinsam ein Fondue zu essen. Auch an den bevorstehenden Tennisturnieren der WTA und ATP sind Helfer aus Darmstadt gemeldet und im September finden bereits zum zweiten Mal die Wandertage mit dem Freizeitverein Orplid statt. Es lebe die Partnerschaft!

MARKUS ISELI UND WALTER FELIX