Das Saanenland war und ist geprägt von Zu- und Wegzügen. Die Leserinnen und Leser des «Anzeigers von Saanen» sind nicht nur im Saanenland zu finden, sondern in der Schweiz und im Ausland – ja, in der ganzen Welt. Heute begegnen wir Beat Steffen, der sich als Unternehmer in der Medizintechnik einen Namen gemacht hat, im Piemont Wein anbaut und als begeisterter Ironman-Sportler immer wieder an seine Grenzen geht.

THOMAS RAAFLAUB
Eigentlich müsste er den Text über Beat Steffen auf Englisch verfassen, sagte sich der Schreiber dieser Zeilen, nachdem er ihn getroffen hatte, denn Beat verfügt über einen Master of Science in Elektrotechnik sowie einen Executive MBA und blickt auf über 30 Jahre Erfahrung in der Entwicklung, Zulassung und im Lifecycle-Management von Medizinprodukten und Kombinationsprodukten zurück. Er gründete das globale Beratungsunternehmen confinis (siehe Infobox) im Jahr 2005 –mit Hauptsitz in Düdingen, sowie Standorten in den USA und Grossbritannien –, das sich auf gesetzliche Anforderungen (Regulatory Affairs), Qualitätsmanagement und Compliance für Medizintechnik, In-Vitro-Diagnostika und Kombinationsprodukte spezialisiert hat. Darü- ber wurde aber nur am Rande gesprochen, dafür um so mehr über das Saanenland.

Es ist immer noch Beats Heimat, wo er seine Wurzeln hat, wo die Menschen zueinander schauen, wo Werte zählen, wo Vertrauen und gegenseitige Unterstützung wichtig sind. Gerne erinnert er sich an Freunde seiner Eltern, an Erwin Teuscher, Ruedi Baumann und an das Dorf Saanen, in dem er aufwuchs. Die Schule im Ebnit und Lehrer wie Franz Würsten, Toni Siegrist, Daniel Herrmann oder Theo Schicker haben ihn geprägt und er erinnert sich gerne an sie: «Ich konnte in meinem Leben brauchen, was ich bei ihnen gelernt habe.»

Weinbauer im Piemont
Beat Steffen wollte aber auch die Welt entdecken, andere Kulturen erfahren und bereiste deshalb mit seiner damaligen Freundin Karin Trachsel und einem befreundeten Paar 1996 die USA. Dreieinhalb Monate reisten die vier vom Juli bis Ende Oktober mit einem Camper von New York über Montreal an die Westküste, besuchten Verwandte und flogen nach einem Abstecher nach Hawaii von Los Angeles zurück in die Schweiz. «Ich entdecke gerne Neues», sagt Beat Steffen, «und wollte schon als Junge reisen gehen und meine Entdeckungen fotografieren.» Es folgten Reisen nach Alaska, Kanada, Asien, Südamerika und nach Afrika. Dieser Kontinent begeisterte ihn besonders.

2005 machte er seine erste Reise ins Piemont, wo er neben pittoresken Dörfern auf viele verlotterte Häuser traf und eine Gegend, die ihn mit der Herzlichkeit der dortigen Bevölkerung an das Saanenland erinnerte. Dazu kamen der Wein, das Essen und besonders die Trüffel, die ihn begeisterten.

So sehr, dass er heute im Piemont ein Haus besitzt mit dazu gehörendem Weinberg. Seine Weine können übrigens im Maison Hornberg in Saanenmöser sowie in Utzenstorf, in der Weinbar «Chi c’è c’è» («wer da ist, ist da) getrunken werden, die er mithilfe von Nachbar und Notar Simon Hänni (Sohn von Peter Hänni) kürzlich gegründet hat.

Beat Steffen – der Ironman
«Wenn das Wetter gut ist, sehe ich von meinem Haus im Piemont das Matterhorn», sagt Beat Steffen. Wohnhaft in Zollikofen, braucht er nur ein paar Schritte zu gehen bis in den nahen Wald und in die Natur, was für ihn sehr angenehm ist, denn er liebt den Ausdauersport, geht fünf bis sechs Mal pro Woche trainieren und nimmt an Ironmanrennen teil, bei denen er fast vier Kilometer schwimmt, 180 Kilometer radelt und danach 42 Kilometer läuft. «Laufen ist genial!» sagt Beat Steffen, «du brauchst kaum Ausrüstung und kannst ab deiner Türschwelle Sport treiben.»

Nie aufgeben
2019 fehlte nicht viel und Beat Steffens Leben wäre zu Ende gewesen: Eine Hirnhautentzündung und diverse Hirnschläge zwangen ihn ans Bett und in ein künstliches Koma. Im Inselspital brauchte er dann drei Monate Rehabilitation und danach viel Zeit für den Wiedereinstieg ins Leben, in die Arbeit und den Sport. Er gab aber nie auf, arbeitete an seiner körperlichen Verfassung, hatte Glück und ein Umfeld, das ihn unterstützte, ihn besuchte und ihm half, wieder ins normale Leben zurück zu finden.

Druck und Zug
Im lockeren Gespräch in Köniz kommen Beat Steffen und der Schreibende auch darauf zu sprechen, dass viele Menschen, die im Saanenland aufwuchsen, dann aber wie er ihre berufliche Laufbahn nicht in der Region verwirklichen wollen oder können. «Ein Koch macht beispielsweise hier die Lehre. Danach sollte er aber in anderen Küchen arbeiten, weg vom Saanenland wertvolle Erfahrungen sammeln, bevor er wieder – nach Jahren – hier arbeitet. Mir sagen die Leute, dass es schade sei, dass ich weggezogen sei. Sie könnten einen wie mich hier gut gebrauchen. Tatsache ist, dass viele junge Menschen wegen ihrer Arbeit wie ich aus dem Saanenland wegziehen. Ich fühlte Druck und Zug: Bei mir war der Druck, dass es keine Medizintechniker im Saanenland brauchte, und der Zug, dass in Bern und Umgebung solche gesucht wurden.»

Kein Nabel der Welt
Sprachen würden auch am besten dort gelernt, wo sie gesprochen werden, sagt Beat Steffen. Das Eintauchen in sie, die Immersion sei sehr wichtig, die Erfahrung vor Ort. Das Saanenland biete zwar u.a. eine gymnasiale Ausbildung, aber keine universitäre. Dabei erinnert er sich an die Kennedy-Schule in Saanen, mit deren Schüler:innen er sich im Winter solche Schneeballschlachten lieferte, dass Direktor Lovell an die Schule in Saanen kam, um diese zu unterbinden.

Beat Steffen und der Schreiber sind sich einig: Das Saanenland mit der Kennedy- und der Roseyschule, dem Menuhin Festival Gstaad, der Country Night, dem Tennis- und Beachvolleyballturnier und all den anderen Anlässen bietet viele Berührungsmöglichkeiten, sich über die Region hinweg und weltweit auszutauschen, respektive zu vernetzen, auch wenn sich das Saanenland nicht im Zentrum befindet, nicht der Nabel der Welt ist. Auch deshalb kommt Beat Steffen immer wieder gerne in seine alte Heimat zurück.

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