Eine lebenslange Leidenschaft für Cricket findet im Saanenland ein neues Zuhause: Mit dem Gstaad Cricket Club möchte Gründer Sathya Narayanan den Sport Kindern, Familien und Interessierten aus der Region näherbringen.

IRINI PAPANDREOU
Auf dem Cricketplatz in Gstaad herrschte eine besondere, fröhliche Stimmung. Kinder liefen mit einem Lächeln über das Feld und probierten eine Sportart aus, die für viele von ihnen völlig neu war. Die Eltern verfolgten das Geschehen vom Spielfeldrand und beobachteten, wie ihre Kinder lernten, einen Schläger zu halten, einen Ball zu werfen und die Grundlagen des Crickets zu verstehen. Besonders auffallend war die Atmosphäre: entspannt, offen und herzlich. Es fühlte sich weniger wie eine formelle Sportveranstaltung an, sondern vielmehr wie eine Gemeinschaft, die zusammenkam, um etwas Neues zu entdecken.

Im Mittelpunkt stand Sathya Narayanan, Gründer des Gstaad Cricket Clubs. Für Narayanan ist Cricket schon immer weit mehr als nur ein Sport gewesen. Bereits als kleiner Junge in Indien nahm er zum ersten Mal einen Cricketschläger in die Hand und seitdem begleitet ihn der Sport durch sein Leben. Da er seit mehr als zwei Jahrzehnten in der Region lebt, möchte er diese Leidenschaft nun an eine neue Generation weitergeben.

«Ich dachte, Cricket könnte etwas Neues in die Gemeinschaft bringen», sagte Narayanan. «Gstaad ist sehr international, aber Cricket war hier bisher kaum präsent.»

Wer an diesem Tag die Kinder beobachtete, konnte schnell verstehen, was er damit meint. Es ging nicht ums Gewinnen oder Verlieren. Die Kinder sollten ausprobieren, lernen und vor allem Freude haben, während Eltern, Organisierende und Trainer sie dabei begleiteten.

Die Idee hinter dem Club ist ebenso einfach: Menschen unterschiedlichen Alters, verschiedener Herkunft und Nationalitäten durch den Sport zusammenzubringen.

Narayanan selbst bringt viel Erfahrung mit. Er begann bereits im Alter von fünf oder sechs Jahren in Indien Cricket zu spielen und setzte seine sportliche Laufbahn später in der Schweiz fort. Im Laufe der Jahre spielte er für verschiedene Cricketclubs und vertrat auch die Schweiz auf internationaler Ebene. Dabei nahm er unter anderem an Turnieren in Finnland, Schweden und den Niederlanden teil.

Cricket, wie er erzählt, spielte auch für seinen eigenen Lebensweg eine unerwartet wichtige Rolle. «Cricket hat mir persönlich sehr viel gegeben», sagte er. «Eigentlich bin ich wegen des Crickets in der Schweiz. Eines führte zum anderen und deshalb bin ich diesem Sport sehr dankbar. Das ist meine Art, etwas zurückzugeben.»

Für Narayanan geht der Wert des Crickets weit über die körperliche Bewegung hinaus. Der Sport fördert die Hand-Augen-Koordination, Beweglichkeit und Fitness, aber ebenso Geduld, Konzentration, Disziplin und Respekt. Cricket wird traditionell auch als «Gentleman’s Game» bezeichnet. Ein Sport, bei dem der respektvolle Umgang mit Mitspielern, Gegnern und Schiedsrichtern eine wichtige Rolle spielt.

Genau diese Werte möchte Narayanan auch den Kindern aus der Region näherbringen. Das Festival soll dabei erst der Anfang sein. Narayanan hofft, künftig regelmässig Crickettrainings für Kinder anbieten zu können, zunächst etwa einmal im Monat. Gleichzeitig möchten die Organisatoren das Festivals zu einer jährlichen Veranstaltung machen und es gemeinsam mit dem wachsenden Interesse am Cricket im Saanenland weiterentwickeln.

Auch international erlebt Cricket derzeit einen besonderen Moment: Bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles wird die Sportart wieder Teil des olympischen Programms sein.

Narayanan sieht auch in der Schweiz viel Potenzial. «Die Kinder in der Schweiz sind fit», sagt er. «Wenn sie Cricket entdecken und regelmässig trainieren, gibt es sehr viel Potenzial.»

Das vielleicht überzeugendste Argument für Cricket in Gstaad war an diesem Tag jedoch bereits auf dem Spielfeld zu sehen: lachende Kinder bei ihren ersten Schlagversuchen, Eltern, die vom Spielfeldrand zuschauten, und Menschen, die sich ohne diesen Sport vielleicht nie begegnet wären und nun gemeinsam einen Nachmittag verbrachten.

Narayanans Botschaft an die zukünftigen Cricketspielerinnen und Cricketspieler der Region ist entsprechend einfach: klein anfangen, lernen, mit Respekt spielen und immer weitermachen.

Wenn die Freude in den Gesichtern der Kinder beim ersten Festival ein Hinweis auf die Zukunft ist, dann könnte Cricket im Saanenland tatsächlich ein neues Zuhause gefunden haben.