Franz W. Faeh, Culinary Director des Gstaad Palace und einer der letzten grossen Grand Chefs der Schweiz, beendet seine fast 50-jährige Karriere per Ende Sommersaison 2026. Mit mehreren Auszeichnungen – unter anderem mehrfache Ernennungen zum Koch des Jahres – ist Faeh unbestritten einer der erfolgreichsten Chefs des Landes, schreibt das Fünfsternehaus in einer Medienmitteilung. Ab Wintersaison 2026/27 übernimmt Luca Gatti, Faehs bisherige rechte Hand, die Führung des 55-köpfigen Küchenteams im Gstaad Palace. Gatti ist bereits seit 20 Jahren Teil der Palace-Familie.

Franz W. Faeh alias FWF blickt auf eine herausragende Karriere zurück. Gestartet hat der gebürtige Saaner da, wo er seine Karriere auch beendet: im Gstaad Palace. Von 1978 bis 1981 absolvierte Faeh seine Lehre am Gstaader Oberbort, wo er auch aufgewachsen ist. Schon seit Kindsbeinen sei es sein grosses Ziel gewesen, irgendwann als Küchenchef ins Gstaad Palace zurückzukehren, schreibt das Hotel. Bevor seine Vision vor zehn Jahren Wirklichkeit wurde, machte er eine grosse Runde um die Welt, fast 20 Jahre lang war er an namhaften Stationen für die Regent-Hotelgruppe in Asien tätig – von Hongkong über Singapur, Jakarta bis nach Bangkok. Dabei war er mehrere Jahre gar Privatkoch für die thailändische Königsfamilie. Stets habe der «Saanebueb» seine Bodenhaftung behalten. Auch sei er seiner Küchenphilosophie treu geblieben und habe sich zu keiner Zeit von kurzfristigen Trends beeindrucken lassen. «Ich stehe für eine ehrliche, gradlinige Küche, wo der Geschmack die Hauptrolle spielt. Kein Chichi, keine unnötigen Dekorationen und schon gar keine Fusion-Küche, die mehr ‹Confusion› als etwas anderes ist», umschreibt Chef FWF sein Credo. Diesen Spirit nutze er auch gezielt als Coach, Leader und Vorbild in der Palace-Küche, schreibt das Gstaad Palace weiter. Wenn es darum gehe, bis zu 700 Gerichte an einem Abend in Topqualität zu liefern, dann sei er mittendrin am Pass, packe mit an und sei als Botschafter seiner 55-köpfigen Crew auch an der Front bei seinen Gästen präsent. «Die letzten zehn Jahre waren ein Heimspiel und der Höhepunkt meiner Karriere. Culinary Director im Gstaad Palace zu sein, das ist eine Ehrensache und Spitzensport zugleich. Diese Chance verdanke ich meinem geschätzten Freund, Palaceinhaber und General Manager Andrea Scherz, mit dem ich seit Jugendjahren eng verbunden bin», so Franz Faeh.

Eine Ära geht zu Ende
FWF sei nie Titel- noch Punktejäger in seiner Karriere gewesen. Trotzdem erwarb er sich zahlreiche Ehrentitel. So kürte das Wirtschaftsmagazin «Bilanz» Franz W. Faeh im Jahr 2021 zum Hotelkoch des Jahres. Im September 2022 folgte die Ernennung zum neuen Conseiller Culinaire der Chaîne des Rôtisseurs Schweiz und nur ein paar Monate später holte er sich seinen 16. Punkt bei GaultMillau Schweiz. Im März 2025 wurde Faeh die höchste Ehre zuteil, indem er in den erlauchten Kreis der «Mérite Culinaire Suisse» aufgenommen wurde – eine Ehrenauszeichnung, die der Schweizer Bundesrat vergibt. Schliesslich wurde er zum Koch der Jahre 2025/26 im Hotel-Rating von Andrin Willi erkoren, dieses wird in der «Neuen Zürcher Zeitung» am Sonntag publiziert. Diese Auszeichnungen seien nur einige Beispiele dafür, dass mit Franz W. Faeh einer der besten seines Berufsstands in den Ruhestand geht, so das Gstaad Palace weiter. Er stehe für eine Form der Gastfreundschaft, wie sie im Gstaad Palace seit über 113 Jahren gelebt werde, für einen unverkennbaren Führungsstil und die konsequente Pflege des kulinarischen Erbes der Schweiz. «Mit Franz hatten wir die vergangenen zehn Jahre einen Meister in der Küche. Sein exzellentes Fachwissen, sein herausragendes Handwerk, seine sympathische Nähe zu unseren Gästen sowie sein unverwechselbarer Optimismus, den er tagtäglich auf das gesamte Küchenteam überträgt, sind einzigartig», erklärt General Manager Andrea Scherz. «Im Namen der gesamten Palace-Family danke ich Franz für seinen unermüdlichen Einsatz. Für seine Zukunft wünsche ich ihm das Allerbeste – wie ich ihn kenne, wird er nicht ruhen und ist von ganzem Herzen stets in seiner zweiten Heimat, im Gstaad Palace, herzlich willkommen», so Scherz weiter.

Luca Gatti übernimmt Federführung
Die Nachfolge von FWF tritt Luca Gatti an, auch er fast schon ein Urgestein im Gstaad Palace. Der gebürtige Italiener stammt aus einem kleinen Städtchen zwischen Varese und Mailand und ist bereits seit 20 Jahren im Hause tätig. Begonnen hat er als Commis de Cuisine, anschliessend lernte er die Küche aus jeder Position kennen und arbeitete schliesslich sechs Jahre als Nachtkoch. Gatti stieg von Junior Sous Chef zum Sous Chef auf und zeichnete Verantwortung für den Grill, den Mittagsnack und am Abend, zusammen mit dem damaligen Culinary Director Peter Wyss, für die Hauptküche. Eine erste Begegnung mit dem Gstaad Palace machte der damals 18-Jährige Mitte 2006, als er mehrere Saisons seine Sporen abverdiente, bevor er sein fünfjähriges Studium an der Hotelfachschule Hotel Ecolière in der Nähe von Mailand absolvierte.

Luca Gatti lernte Franz Faeh in der Sommersaison 2007 im Palace kennen. Nachdem Faeh die kulinarische Führung von Peter Wyss und Hugo Weibel im Jahr 2016 übernommen hatte, engagierte dieser Gatti als seine rechte Hand. «Von Franz habe ich gelernt, wie man eine Küche in einem traditionsreichen Haus in die Zukunft führt und wie man eine so vielfältige Küchenbrigade menschlich und fair leitet. Sein Vertrauen in mich, die offene Art und die Zusammenarbeit – wir verstanden uns gewissermassen blind – habe ich immer sehr geschätzt.» Gatti übernimmt die Rolle als Executive Chef per September 2026.

PD/AMO