Der Begriff Kurtaxe ist den meisten ein Begriff, doch viele wissen nicht, was diese Kurtaxengelder genau bedeuten, wer sie zahlen muss oder wie viel man zahlen muss.

Was ist die Kurtaxe und wofür wird sie verwendet?

Gemeinden mit einem hohen Tourismusanteil können, mit dem Einverständnis des jeweiligen Kantons, eine Kurtaxe erheben. Die Erträge aus dieser Abgabe werden zur Finanzierung von Informationsdiensten, touristischen Einrichtungen und Veranstaltungen eingesetzt, die im Interesse der Gäste stehen. «Für Ferienwohnungen wird eine Kurtaxenpauschale erhoben», erklärt Flurin Riedi, Tourismusdirektor. Der Ertrag aus der Kurtaxe dürfe jedoch weder für Tourismuswerbung noch zur Finanzierung allgemeiner Gemeindeaufgaben verwendet werden. «Die Höhe der Kurtaxe wird durch die jeweilige Gemeinde im Rahmen des Kurtaxenreglements bestimmt. Sie ist zweckgebunden einzusetzen und muss dem Gast zugutekommen. «Mit der Kurtaxe können wir kein Marketing betreiben. Dafür stehen die Tourismusförderungsabgabe sowie teilweise auch Gemeindebeiträge zur Verfügung», so Riedi.

Wer bezahlt die Kurtaxe in der Ferienregion Gstaad?

«Die Kurtaxe wird von natürlichen Personen erhoben, die ohne steuerrechtlichen Wohnsitz in den Einwohnergemeinden Saanen, Gsteig, Lauenen oder Zweisimmen übernachten. Grundeigentum befreit dabei nicht von der Kurtaxe, Steuerobjekt ist die Übernachtung des Gastes», erklärt Flurin Riedi. Kinder unter sechs Jahren sind von der Bezahlung der Kurtaxe befreit. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen der Einzelkurtaxe, also der Abgabe pro Übernachtung, und der Kurtaxenpauschale. Die Einzelkurtaxe betrifft insbesondere Übernachtungsgäste in der Hotellerie. «Vor Kurzem wurden die Kurtaxenreglemente der Gemeinden Saanen, Gsteig und Lauenen revidiert. Früher gab es eine Abstufung: In Dreisternehotels wurde eine tiefere Kurtaxe erhoben als in Fünfsternebetrieben», so Riedi. Diese Differenzierung sei inzwischen aufgehoben worden. «Heute zahlt jeder Übernachtungsgast unabhängig von der Unterkunftskategorie den gleichen Betrag.» Bei Ferienchalets, Ferienwohnungen (Zweitwohnungen) und Privatzimmern wird die Kurtaxe vom Besitzer in Form einer Jahrespauschale erhoben. «Die Berechnung basiert für Ferienchalets, Ferienwohnungen und Privatzimmer auf einer Grundtaxe pro Zimmer», so Riedi.

Wie hoch ist die Kurtaxe in der Ferienregion Gstaad?

Der GST ist in Bezug auf die Kurtaxe für das Inkasso der Kurtaxen in den vier politischen Gemeinden Saanen, Lauenen, Gsteig und Zweisimmen zuständig. In den Postkreisen Gstaad, Grund, Saanen, Schönried, Saanenmöser und Turbach, aber auch in den Gemeinden Gsteig und Lauenen beträgt die Kurtaxe in der Hotellerie 5.80 Franken pro Person und Nacht. Eine Ausnahme bildet der Postkreis Abländschen: «Dort gilt ein tieferer Kurtaxensatz von drei Franken», erklärt Riedi abschliessend. Für Gruppenunterkünfte, Heime, Baracken sowie für Wohnwagen und Zelte gelten tiefere Ansätze: «Hier liegen die Kurtaxen gemäss Kurtaxenreglement bei 3.60 Franken beziehungsweise 2.50 Franken», erklärt Flurin Riedi. In der Gemeinde Zweisimmen beträgt die Kurtaxe 3.70 Franken respektive 2.20 Franken.

Wer kassiert die Kurtaxe ein?

«Der GST ist für das Inkasso der Kurtaxe zuständig und verwendet die zur Verfügung stehenden Mittel gemäss Leistungsvereinbarung mit den Gemeinden», erklärt Flurin Riedi. Die Geschäftsprüfungskommission in der alle vier Gemeinden vertreten sind, überprüft die korrekte Mittelverwendung gemäss den gültigen Reglementen und Leistungsvereinbarungen. «Die Gemeinden behalten damit die Oberaufsicht», so Riedi. Die Kurtaxe basiert auf dem Kurtaxenreglement, welches ein Gemeindereglement ist. «Wir als GST sind im Auftrag der Gemeinden für das Inkasso der Kurtaxe zuständig.»

Wie wird sichergestellt, dass die Gelder zweckgebunden eingesetzt werden?

«Die korrekte Verwendung der Mittel ist klar vorgegeben. Diese wird unter anderem durch die erwähnte Geschäftsprüfungskommission überprüft», erklärt Flurin Riedi. Die Kommission arbeite im Auftrag der Gemeinden und treffe sich drei- bis viermal pro Jahr, um Einsicht zu nehmen und Rechenschaft zu verlangen. Grundlage dafür seien verbindliche Reglemente. «Dass die Kurtaxengelder ausschliesslich zweckgebunden eingesetzt werden, wird sowohl durch den Vorstand des GST als auch durch die Geschäftsprüfungskommission kontrolliert.»

Gab es Kritik?

«Es gibt natürlich immer wieder Rückfragen und manchmal auch Kritik, wenn die Kurtaxen erhöht werden. Steuern bezahlt man nie gerne. Wenn man sich jedoch vor Augen führt, welche Gegenleistungen damit finanziert werden, relativiert sich dies», betont Flurin Riedi. Grundsätzlich werde die Kurtaxe mit Überzeugung bezahlt. «Uns ist es ein Anliegen, die Partner gut darüber zu informieren, wofür die Mittel verwendet werden und was konkret damit gemacht wird.»