Traditionsgemäss beenden erstklassige Speaker die aussergewöhnliche Sommersaison des GYC. Auch in diesem Jahr war das nicht anders und so kamen zwei bekannte Persönlichkeiten aus den eng miteinander verbundenen Welten der Literatur und des Films zusammen: Idanna Pucci und der nicht weniger berühmte John Banville fanden sich im Clubhaus ein, um eine lebhafte Diskussion über Idannas kürzlich neu aufgelegtes Buch «The Lady of Sing Sing» zu führen.

Idanna Pucci fühlte sich schon immer von verschiedenen Kulturen angezogen und der Umzug nach New York in jungen Jahren war der erste Schritt, der sie dazu brachte, auf Reisen rund um die Welt zu gehen, um Aufträge anzunehmen, die sie zu anderen aufregenden Projekten und Erfahrungen führten. Sie erwarb das internationale Diplom für humanitäre Hilfe in Genf, was sie dazu veranlasste, an UN-Missionen in Osttimor und Myanmar teilzunehmen. Dann wechselte Idanna Pucci zum Fernsehen und produzierte Serien und Dokumentationen für Mainstream-TV-Sender wie den «Discovery Channel», von denen einige wenig überraschend preisgekrönt waren. Sie enthüllte ihre ungewöhnlich reichen familiären Wurzeln und brachte viele interessante Geschichten ihrer weiblichen Vorfahren, ihrer Bemühungen und Erfolge ins Rampenlicht.

Idanna Pucci und John Banville – zwei bekannte irische Schriftsteller
Das führt uns zurück zum GYC-Abend vom Samstag, 16. September als Idanna Pucci, begleitet vom Drehbuchautor und hoch angesehenen irischen Schriftsteller John Banville, das Buch «The Lady of Sing Sing» präsentierte – eine Reflexion über Frauenrechte, Justiz, technologische Fortschritte der Zeit und die mögliche Verfilmung des Buches.

Das Buch erzählt die wahre und intensive Geschichte von Maria Barbella, einer italienischen Auswanderin, die historisch gesehen die erste Frau war, die zum Tode verurteilt und im Sing-Sing-Gefängnis in Haft genommen wurde, um auf ihre Hinrichtung zu warten. Und die Bemühungen einer anderen Frau, Idannas Urgrossmutter Cora Slocomb – einer Dame der New Yorker High Society, die beschloss, Barbella zu einem fairen Prozess zu verhelfen und sie letztendlich zu retten, falls und wenn möglich ihre Unschuld bewiesen wurde. Das Drama von Barbella intensiviert sich, als die Interessen einflussreicher Persönlichkeiten jener Zeit, wie etwa die von Thomas Edison, auf dem Spiel standen. Edison wollte zeigen, dass Wechselstrom tödlicher ist als Gleichstrom, und übte Druck auf die Verurteilung von Barbella aus, damit er die Möglichkeit hatte, seinen Fall vorzubringen und das Monopol der Stromversorgung im Bundesstaat New York zu gewinnen.

Das Drama spielt sich in den späten 1890er-Jahren ab, als die Gesellschaft nach anderen Massstäben regiert wurde und Frauen auf eine ganz andere Weise gesehen wurden als im 21. Jahrhundert. Trotzdem und obwohl Cora Scolomb allen Bedrohungen ausgesetzt war, beharrte sie auf ihrer unerbittlichen Position und stand an der Seite von Maria Barbella. Letztendlich kam es jedoch dank ihrer Medienlobbyarbeit zur Änderung der öffentlichen Meinung und der rechtlichen Unterstützung, so dass Barbella ein Urteil zu ihren Gunsten erhielt. Frau Scolomb wurde auch als erste Person in Amerika bekannt, die die Todesstrafe in Frage stellte. Später engagierte sie sich für die Einwanderungsfrage und eröffnete eine Fabrik in Italien, damit Frauen in entlegeneren Dörfern arbeiten und ihren Lebensunterhalt verdienen konnten. Idanna konnte die Enkelinnen von Maria Barbella treffen, die nichts von dem Kampf ums Überleben ihrer Vorfahrin wussten, und es war Idannas Buch und ihre Initiative, diese Familie zu kontaktieren, die ihnen die Geschichte nahebrachten und sie schliesslich zu italienischen Staatsbürgern werden liess, nachdem sie die Heimatstadt ihres Urgrossvaters mit Idanna besucht hatten.

John Banville, an diesem Abend ebenfalls interviewt von GYC-Mitglied Carol Anne Bundy, erklärte detailhafter Thomas Edisons Rolle in der Handlung und teilte seine persönliche Sichtweise über die Komplexität der Umsetzung dieser erstaunlichen Geschichte auf die «grosse Leinwand» mit und wie man diese reiche Geschichte in dieses Format und vielleicht ebenso wichtig in die finanzielle Stabilität bringen kann, die erforderlich ist, um dies möglich zu machen.

Die Interaktion zwischen dem Publikum und den Rednern war wirklich bemerkenswert, da Gäste aus verschiedenen beruflichen Hintergründen daran interessiert waren, über ihre eigenen Erfahrungen im Bereich der Menschenrechte zu sprechen oder sich über die massiven rechtlichen Details zu erkundigen, die die Anwälte damals durchgehen mussten, um Maria Barbella zu befreien.

Zweifellos ist «The Lady of Sing Sing» eine Geschichte, die ans Licht gebracht werden muss, eine wahre Lebenssituation, die von einer Vielzahl externer Faktoren beeinflusst wurde und zu einem Ergebnis führte, das von Gründen getrieben wurde, die nicht weiter von der Blindheit der Justiz entfernt sein könnten. In der Tat ein Buch, das im Herbst gelesen werden sollte, in Buchhandlungen weithin erhältlich ist und vielleicht bald auch in den Kinos zu sehen sein wird.

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